La recherche que mène La Manufacture est en prise directe avec les questionnements de la création contemporaine dans le champ des arts performatifs.

La recherche menée au sein de La Manufacture est de deux ordres : l’analyse des pratiques et la recherche-création, en danse et en théâtre. Elle est conduite collectivement et les équipes sont mixtes : praticien·nes et théoricien·nes ou historien·nes construisent des savoirs en commun. Les projets de recherche-création sont l’occasion pour les artistes de développer des travaux expérimentaux, dégagés de la nécessité de créer des œuvres dont les formats répondent aux attentes des systèmes de production et de diffusion de l’économie de la culture actuelle. 

Ce qui est interrogé et repensé, et donne lieu à l’innovation, c’est autant le travail des interprètes que celui de la mise en scène ou de la chorégraphie, ainsi que les modes de mise en partage avec le public. L’analyse des pratiques, quant à elle, a pour objectifs d’observer, décrire et situer dans une perspective historique et un contexte élargi l’activité des acteur·rices, des danseur·euses, des metteur·es en scène ou des chorégraphes. Ce qui est au centre de l’attention, ce ne sont pas tant les œuvres que ce que requiert leur réalisation et qui se déploie dans les studios, les ateliers, dans les corps et les cerveaux, dans les gestes et les mots qui s’échangent au sein du travail des artistes.

La Manufacture fait partie de l'Institut de recherche en musique et arts de la scène (IRMAS). L'IRMAS a trois axes : Création et interprétation, Arts et société et Transmission.